Após mais uma derrota na Série B do Campeonato Brasileiro, o Criciúma tenta virar a chave e volta suas atenções para a Copa do Brasil. O Tigre enfrenta o Red Bull Bragantino nesta quinta-feira (22), às 21h30, no Estádio Nabi Abi Chedid, em Bragança Paulista, valendo uma vaga nas oitavas de final da competição nacional.

A equipe catarinense vive momento delicado na Série B. No último domingo (18), foi derrotada por 1 a 0 pelo CRB, no Estádio Rei Pelé, em Maceió. O resultado ampliou para cinco o número de jogos sem vitória na competição. Com apenas seis pontos em oito rodadas, o Criciúma ocupa a 16ª colocação e corre risco de entrar na zona de rebaixamento ao fim da rodada.

Na Copa do Brasil, no entanto, o cenário é mais promissor. Como venceu o jogo de ida por 1 a 0 no Heriberto Hülse, o Tigre joga por um empate para garantir a classificação às oitavas de final.

O técnico Eduardo Baptista, porém, terá desfalques importantes. Os atacantes Talisson e Popó, emprestados pelo próprio Red Bull Bragantino, estão fora da partida por questões contratuais — o Criciúma optou por não pagar a multa prevista para liberar os atletas. Além deles, João Carlos segue em recuperação de lesão no adutor da coxa direita, enquanto o meia Fellipe Mateus, com problema no joelho, também está fora.

A delegação viaja nesta segunda-feira (20) para São Paulo, onde treina até quarta-feira. Em seguida, o grupo segue para Bragança Paulista com a missão de confirmar a vaga e, quem sabe, aliviar a pressão que vem crescendo sobre o elenco.